Imágenes vectoriales versus rasterizadas. Las imágenes digitales generalmente se pueden dividir en dos categorías. es cualquiera archivos rasterizados, o Gráficos vectoriales . Si trabajas en preimpresión, es necesario tener un buen conocimiento de las ventajas y desventajas de ambos tipos de datos. Estas páginas intentan explicar las diferencias.

  • Normalmente, las imágenes digitales y las imágenes escaneadas son archivos rasterizados. A veces también se les llama mapas de bits.
  • Dibujos realizados en aplicaciones como Ilustrador Adobe o Corel Draw, se guardan como gráficos vectoriales.

Técnicamente, ambos formatos de datos son completamente diferentes. Sin embargo, el resultado final puede verse casi igual en cualquier formato. En general, las imágenes rasterizadas se suelen utilizar para representar imágenes realistas, mientras que los gráficos vectoriales se utilizan con mayor frecuencia para imágenes abstractas como logotipos. Sin embargo, existen numerosas excepciones a esta regla. A menudo es imposible saber si una imagen es un archivo rasterizado o vectorial con solo mirarla. Imágenes vectoriales versus imágenes rasterizadas

  • Por ejemplo, los gráficos vexel son imágenes rasterizadas que se manipulan para que parezcan datos vectoriales. La técnica se utiliza para crear imágenes realistas y llamativas que tienen una apariencia artificial y puntiaguda.
  • Artistas talentosos como Yukio Miyamoto pueden dibujar imágenes fotorrealistas utilizando vectores.
Imagen fotorrealista creada con Illustrator.

Imagen fotorrealista creada con Illustrator.

Puede convertir una imagen rasterizada en un archivo vectorial. Una imagen vectorial se puede convertir en una imagen rasterizada. incluso hay formatos de archivo, que puede combinar ambos tipos de datos en un solo archivo.

Imágenes rasterizadas. Imágenes vectoriales versus imágenes rasterizadas

Los mapas de bits son exactamente lo que sugiere su nombre: una colección de bits que componen una imagen. Una imagen consta de una matriz de puntos (o píxeles) individuales, cada uno de los cuales tiene su propio color (descrito mediante bits, las unidades de información más pequeñas posibles para una computadora).

Veamos un mapa de bits típico para demostrar el principio:

Mapa de bits de ejemplo

A la izquierda ves una imagen y a la derecha una ampliación del 250% de la cima de una de las montañas. Como puedes ver, la imagen consta de cientos de filas y columnas de pequeños elementos, cada uno de los cuales tiene un color diferente. Uno de esos elementos se llama píxel, abreviatura de elemento de imagen. El ojo humano no es capaz de ver cada píxel, por lo que percibimos una imagen con gradaciones suaves.

La cantidad de píxeles necesarios para producir una imagen de aspecto realista depende de cómo se utilice la imagen. Una de las próximas páginas entrará en más detalles sobre esto.

Tipos de imágenes rasterizadas. Imágenes vectoriales versus imágenes rasterizadas

Las imágenes rasterizadas pueden contener cualquier cantidad de colores, pero hay cuatro categorías principales:

  1. Arte lineal. Se trata de imágenes que contienen sólo dos colores, normalmente blanco y negro. A veces estas imágenes se llaman imágenes rasterizadas porque la computadora solo tiene que usar 1 bit (encendido = negro, apagado = blanco) para definir cada píxel. Ejemplo de una imagen lineal. Imágenes vectoriales versus imágenes rasterizadas
  2. Imágenes en escala de grises que contienen varios tonos de gris, así como blanco y negro puro. Normalmente se utilizan 256 tonos de gris (8 bits), aunque el sistema visual humano sólo requiere 100 tonos para percibir una imagen como realista.
  3. Multitono: Estas imágenes contienen sombras de dos o más colores. Las imágenes multitono más populares son las dúplex, que normalmente constan de negro y segundo color directo (a menudo colores Pantone). El siguiente ejemplo contiene negro y Pantone Warm Red. Ejemplo de imagen doble
  4. Imágenes a todo color. La información de color se puede describir utilizando varios espacios de color: por ejemplo, RGB, CMYK o Lab.
Ejemplo de una imagen en color

Ejemplo de una imagen en color

Características de los datos ráster

Los datos ráster pueden ocupar mucho espacio. Una imagen CMYK A4, optimizada para impresión de calidad media (150 lpp), ocupa 40 MB. La compresión puede reducir el tamaño del archivo. Imágenes vectoriales versus imágenes rasterizadas

La imagen ampliada mostró uno de los principales inconvenientes de las imágenes rasterizadas: cuando se amplían demasiado, parecen poco naturales y en bloques. Reducir su tamaño también afecta la calidad de la imagen, ya que las imágenes se vuelven menos nítidas. Imágenes vectoriales versus imágenes rasterizadas

Las imágenes rasterizadas son bastante fáciles de generar si su RIP o impresora tiene suficiente memoria.

Aplicaciones que pueden procesar datos ráster. Imágenes vectoriales versus imágenes rasterizadas

Hay cientos de aplicaciones en el mercado que puede utilizar para crear o modificar datos ráster. En preimpresión, una aplicación, Adobe Photoshop, domina completamente el mercado. Esto no significa que se deban descuidar alternativas más económicas como Corel Photo-Paint.

Formatos de archivo que se utilizan para datos ráster

Los datos ráster se pueden guardar en una variedad de formatos de archivo. Entre ellos:

  • BMP: formato de archivo obsoleto y limitado que no es adecuado para su uso en preimpresión.
  • EPS: formato de archivo flexible que puede contener datos rasterizados y vectoriales. Esto está siendo reemplazado gradualmente por PDF. Imágenes vectoriales versus imágenes rasterizadas
  • GIF: utilizado principalmente para gráficos de Internet.
  • JPEG: o mejor dicho, formato de archivo JFIF, que se utiliza principalmente para gráficos de Internet.
  • PDF: un formato de archivo universal que puede contener casi cualquier tipo de datos, incluidas páginas completas; aún no se utiliza ampliamente para el intercambio de sólo imágenes.
  • PICT: formato de archivo que puede contener datos rasterizados y vectoriales, pero que se utiliza principalmente en computadoras Macintosh y no es muy adecuado para preimpresión.
  • PSD: formato de archivo nativo de Adobe Photoshop (que también puede contener datos vectoriales como trazados de recorte)
  • TIFF: un formato de archivo rasterizado popular y versátil

Gráficos vectoriales. 

Los gráficos vectoriales son imágenes que se describen completamente mediante definiciones matemáticas. La siguiente imagen muestra el principio. A la izquierda ves la imagen en sí y a la derecha ves las líneas reales que componen el dibujo. Imágenes vectoriales versus imágenes rasterizadas

Ejemplo de una imagen vectorial

Cada línea individual consta de una gran colección de puntos con líneas que los conectan a todos o de varios puntos de control que están conectados mediante las llamadas curvas de Bézier. Es este último método el que da Mejores resultados y es utilizado por la mayoría de los programas de dibujo.

Ejemplo de curva de Bézier

Esta figura demuestra dos principios. A la izquierda, se forma un círculo conectando varios puntos mediante líneas rectas. A la derecha ves el mismo círculo, ahora dibujado usando sólo 4 puntos (nodos).

Características de los dibujos vectoriales. Imágenes vectoriales versus imágenes rasterizadas

Los dibujos vectoriales suelen ser archivos bastante pequeños porque sólo contienen datos sobre las curvas de Bézier que componen el dibujo. El formato de archivo EPS, que se utiliza a menudo para almacenar dibujos vectoriales, incluye una imagen de vista previa de mapa de bits junto con los datos de Bézier. El tamaño del archivo de esta imagen de vista previa suele ser mayor que los propios datos de Bezier.

Los dibujos vectoriales normalmente se pueden escalar sin perder calidad. Esto los hace ideales para logotipos de empresas, mapas u otros objetos cuyo tamaño deba cambiarse con frecuencia. Tenga en cuenta que no todos los gráficos vectoriales se pueden escalar a su gusto:

  • Los planos que contienen información de captura solo se pueden ampliar o reducir en un 20 por ciento. Imágenes vectoriales versus imágenes rasterizadas
  • Las líneas finas pueden desaparecer si el arte vectorial se reduce demasiado.
  • Pequeños errores en el dibujo pueden volverse visibles si se amplía demasiado.

Es bastante fácil crear un dibujo vectorial que es muy difícil de renderizar. Especialmente el uso de mosaicos (pequeños objetos que se repiten decenas o cientos de veces) y los efectos de lentes de Corel Draw pueden dar como resultado archivos muy complejos.

Aplicaciones que pueden procesar datos vectoriales.

Existen cientos de aplicaciones en el mercado que se pueden utilizar para crear o modificar datos vectoriales. En preimpresión, Adobe Illustrator y Corel Draw son los programas más populares. Imágenes vectoriales versus imágenes rasterizadas

Formatos de archivo que se utilizan para datos vectoriales.

Los datos ráster se pueden guardar en una variedad de formatos de archivo. Curiosamente, los formatos más adecuados para la industria gráfica también son capaces de almacenar información rasterizada:

  • EPS: el formato de archivo más popular para intercambiar dibujos vectoriales, aunque el PDF está ganando popularidad rápidamente.
  • PDF: formato de archivo universal que puede contener casi cualquier tipo de datos, incluidas páginas completas.
  • PSD: formato de archivo nativo de Adobe Photoshop.
  • AI: formato de archivo nativo de Adobe Illustrator.

Cómo convertir datos ráster a datos vectoriales y viceversa. Imágenes vectoriales versus imágenes rasterizadas

A veces es necesario convertir imágenes de datos rasterizados a datos vectoriales o viceversa. Algunos usos posibles incluyen:

  • Si escanea o fotografía el logotipo, es una imagen rasterizada. Si se utilizará con frecuencia en el diseño, es más práctico utilizar este logotipo como dibujo vectorial. Esto reduce el tamaño del archivo y puedes cambiar el tamaño de la imagen sin preocuparte por perder calidad.
  • Los gráficos vectoriales a menudo deben convertirse en imágenes rasterizadas si se van a utilizar en una página web.
  • Los diseños vectoriales a veces son demasiado complejos para que RIP pueda imprimirse en película o plancha. Convertirlos a un mapa de bits simplifica el archivo. Imágenes vectoriales versus imágenes rasterizadas

Por suerte, convertir imágenes de un modo a otro es bastante sencillo:

  • De datos rasterizados a gráficos vectoriales: el proceso de convertir una imagen rasterizada en datos vectoriales se denomina extracción o vectorización. Algunas aplicaciones de dibujo, como Adobe Illustrator y Corel Draw, tienen esta opción incorporada. También existen programas separados para vectorizar imágenes rasterizadas. Para tareas sencillas, la solución más sencilla es colocar un mapa de bits en el fondo del lienzo de su aplicación de dibujo y dibujar encima de él.
  • Desde gráficos vectoriales hasta datos rasterizados:
    • Muchas aplicaciones de dibujo también pueden almacenar datos vectoriales como archivos ráster (normalmente esta opción está oculta en la opción del menú Exportar).
    • Siempre puedes obtener una vista previa del archivo vectorial en tu pantalla, luego tomar una captura de pantalla y guardarla como un mapa de bits.
    • Photoshop puede abrir algunos formatos de archivos vectoriales y rasterizar el archivo para que se convierta en un archivo rasterizado. El menú emergente le permite definir la resolución y el modo de color de los datos del mapa de bits.